무료 영어 원서 추천: 초보 A1부터 C1까지 레벨별 7권

영어 원서 한 권을 끝까지 읽어 보면 지금 내 실력이 어디쯤인지 알 수 있습니다. 흔히들 리더스북부터 시작하라고 합니다. 출판사가 레벨마다 쉽게 줄여 쓴 책이죠. 효과는 있지만 돈이 들고, 인터넷에 도는 “무료 PDF”는 대개 불법 복제본입니다. 합법적으로, 그것도 무료로 레벨에 맞춰 읽는 길이 있습니다. 책을 레벨별로 나눠 둔 어린이 도서관, 그리고 저작권이 끝난 퍼블릭 도메인 고전 소설입니다.

어려운 건 어떤 고전이 쉬운지 아는 일입니다. 그래서 2026년 10월에 잘 알려진 책 열여섯 권의 무료 원문을 구해서, 권마다 영어에서 가장 자주 쓰는 3,000단어 밖의 단어가 얼마나 되는지 세어 봤습니다. 100단어당 그 개수가 대략 사전을 찾게 되는 횟수입니다. 아래는 그중 차근차근 밟아 올라가기 좋은 일곱 권입니다. 모두 무료 전자책이 있고, 무료 오디오북이 있는 책은 그것도 함께 적었습니다.

한눈에 보기

• A1: The Red Raincoat, 낭독 음성이 있는 그림책
• A2: The Wonderful Wizard of Oz (100단어 중 어려운 단어 약 7개)
• A2-B1: Alice’s Adventures in Wonderland (100단어 중 약 8개)
• B1: 오스카 와일드의 The Happy Prince (100단어 중 약 9개, 단편 한 편)
• B1-B2: The Adventures of Sherlock Holmes (100단어 중 10개)
• B2: Pride and Prejudice (100단어 중 11개)
• B2-C1: The Great Gatsby (100단어 중 12개)

레벨은 이 수치와 직접 읽어 본 느낌으로 저희가 매긴 것이고, 공식 등급은 아닙니다.

1. The Red Raincoat: 귀로도 들을 수 있는 그림책 (A1)

추천: 글 Kiran Kasturia, 그림 Zainab Tambawalla의 “The Red Raincoat” (CC BY 4.0) · StoryWeaver

StoryWeaver는 출판사 Pratham Books가 운영하는 무료 어린이 책 도서관입니다. 모든 책에 1부터 4까지 레벨이 붙어 있고, 영어책만 해도 1~3레벨마다 각각 수천 권씩 있습니다. “The Red Raincoat”는 레벨 1 영어책 가운데 가장 많이 읽힌 책입니다. 일요일에 새 비옷을 선물 받은 마누는 그 비옷을 입어도 되느냐고 날마다 묻습니다. 페이지마다 그림 한 장에 글은 두세 줄이고, 엄마는 대개 운율을 맞춘 말로 대답합니다. 비는 토요일이 되어서야 내립니다.

이야기 전체가 230단어 정도입니다. Readalong을 누르면 소리 내어 읽어 주는데, 2분 30초쯤 걸립니다. 읽는 데 계정은 필요 없습니다. 막히는 단어가 있으면 같은 책이 153개 언어로 283가지 버전이 나와 있으니, 모국어판에서 같은 페이지를 확인하면 됩니다. 물론 그림책은 아이들 책입니다. 그래도 A1에서는 끝까지 다 읽고 목소리까지 들어 본 책 한 권이, 반쯤 읽다 만 소설보다 낫습니다.

2. The Wonderful Wizard of Oz: 저희가 재 본 고전 중 가장 쉬운 책 (A2)

추천: 1장 “The Cyclone” · Standard Ebooks

저희가 센 책 가운데 어려운 단어가 가장 적었던 책으로, 100단어에 7개가 채 안 됩니다. 바움이 1900년에 아이들을 위해 쓴 책이라 영어가 담백하고 직설적입니다. 캔자스 농장에 사는 도로시가 회오리바람에 집째 날아가고, 집으로 돌려보내 달라고 마법사에게 부탁하러 에메랄드 시까지 걸어갑니다. 영화로 이미 줄거리를 아는 분이 많을 텐데, 어휘가 어려워지는 대목에서 그게 큰 도움이 됩니다.

그래도 엄연한 장편입니다. 짧은 챕터 24개, 약 39,000단어로, Standard Ebooks는 읽는 데 2시간 30분쯤 걸린다고 봅니다. A2라면 몇 주는 잡으세요. Standard Ebooks에서는 킨들, 코보 등 여러 전자책 단말기용 파일을 무료로 받을 수 있습니다. 자원봉사자들이 퍼블릭 도메인 책을 녹음하는 LibriVox에는 4시간 가까운 무료 낭독본이 있습니다.

3. Alice’s Adventures in Wonderland: 짧지만 말장난이 가득 (A2-B1)

추천: 1장 “Down the Rabbit-Hole” · Standard Ebooks

앨리스는 오즈보다 짧은 12챕터, 약 27,000단어이고, 저희 집계로는 난이도도 거의 비슷해서 100단어에 어려운 단어가 8개 정도입니다. Standard Ebooks판에는 존 테니얼의 원래 삽화가 그대로 실려 있어서, 앨리스의 몸이 커졌다 작아졌다 하거나 상상이 잘 안 되는 생물이 나올 때 도움이 됩니다.

함정은 농담입니다. 캐럴은 말을 가지고 놀기를 좋아하고, 책에는 “How doth the little crocodile” 같은 우스꽝스러운 시가 잔뜩 나옵니다. 이런 부분은 원어민에게도 어려우니, 시에서 막히면 건너뛰고 이야기를 계속 따라가세요. LibriVox 녹음은 3시간 정도입니다.

4. The Happy Prince: 단편 한 편, 하룻저녁 (B1)

추천: Children’s Stories의 첫 작품 “The Happy Prince” · Standard Ebooks

장편이 부담스럽다면 단편부터 시작하세요. “The Happy Prince”는 3,500단어 정도입니다. 도시를 내려다보는 금빛 동상이 있고, 친구들이 이집트로 떠날 때 혼자 남은 작은 제비가 그 발치에 앉아 쉬어 갑니다. 하룻저녁이면 다 읽을 수 있고, 끝까지 읽었다는 경험은 생각보다 훨씬 큰 동기가 됩니다.

와일드의 문장은 단순하지만 어휘는 바움보다 풍부해서, 100단어에 어려운 단어가 9개쯤 됩니다. Standard Ebooks에서는 이 이야기가 Children’s Stories 모음집 맨 앞에 있고, 그 뒤로 “The Nightingale and the Rose”, “The Selfish Giant” 등 비슷한 수준의 이야기가 이어집니다. LibriVox에는 The Happy Prince and Other Tales 녹음이 있는데, 1시간 40분 정도입니다.

5. The Adventures of Sherlock Holmes: 열두 편을 한 편씩 (B1-B2)

추천: “A Scandal in Bohemia” · Standard Ebooks

책 전체는 100,000단어가 넘는 분량이지만, 실은 따로 떨어진 이야기 열두 편이고 한 편이 사건 하나로 완결됩니다. 첫 편 “A Scandal in Bohemia”는 아이린 애들러가 나오는 그 이야기로, 약 8,600단어이며 왓슨이 짧고 분명한 문장으로 들려줍니다.

100단어 중 10개가 자주 쓰는 3,000단어 밖에 있어서 brougham, landau 같은 옛날 단어도 만나게 됩니다. 둘 다 마차의 종류입니다. 대부분은 줄거리와 상관이 없으니, 누가 무엇을 했는지 따라갈 수 있다면 그냥 읽어 나가세요. 열두 편 전체를 담은 LibriVox 녹음은 10시간쯤 되니, 한 편씩 나눠 들으면 됩니다.

6. Pride and Prejudice: 문장은 길어도 읽을 가치가 충분한 책 (B2)

추천: 1장 · Standard Ebooks

저희 집계로 오스틴의 어휘는 셜록 홈스보다 조금 어려운 정도로, 100단어에 어려운 단어가 11개쯤입니다. 진짜 어려움은 다른 데 있습니다. Standard Ebooks는 책마다 읽기 쉬움 점수를 보여 주는데, Pride and Prejudice는 60점이고 이 목록에 있는 다른 Standard Ebooks 책들은 73에서 80 사이입니다. 문장이 길고 예의 바르면서 아이러니가 섞여 있고, 인물이 말하지 않는 부분에 뜻이 숨어 있을 때가 많습니다.

이 목록에서 가장 긴 책이기도 합니다. 61챕터에 약 122,000단어입니다. 대신 챕터가 짧고, 1장은 거의 베넷 부부의 대화라서 실력을 가늠해 보기에 알맞습니다. 이 책이 재미있다면 19세기 소설은 대부분 읽을 준비가 된 겁니다. LibriVox에는 13시간 정도 되는 전체 녹음이 있습니다.

7. The Great Gatsby: 짧지만 언어가 풍부한 소설 (B2-C1)

추천: 1장 · Standard Ebooks

개츠비는 짧아서 만만해 보입니다. 아홉 챕터, 약 48,000단어니까요. 하지만 속으면 안 됩니다. 일곱 권 가운데 어려운 단어가 가장 많아서 100단어에 12개쯤 됩니다. 닉 캐러웨이가 롱아일랜드에 사는 부자 이웃의 이야기를 들려주는데, 피츠제럴드는 사람과 장소를 묘사할 때 대화에서는 좀처럼 듣기 힘든 단어를 씁니다.

위의 책들이 편하게 읽힐 때 도전하세요. 오디오와 함께 한 챕터씩 읽으면 들어가기가 수월합니다. LibriVox 녹음은 5시간 30분 정도이고 챕터마다 파일이 하나씩 있습니다. 무료 전자책은 Standard Ebooks에 있습니다.

영어 원서, 중간에 포기하지 않고 읽는 법

짧다고 쉬운 건 아닙니다. The Tale of Peter Rabbit은 1,000단어 남짓이지만, 저희가 세어 보니 열 단어에 하나가 어려운 단어라서 셜록 홈스와 같은 수준이었습니다. The Call of the Wild는 짧은 소설인데 100단어에 15개로 개츠비보다도 많았습니다. 그러니 책을 고를 땐 페이지 수가 아니라 첫 몇 페이지를 보세요.

1. 첫 페이지로 테스트하기. 한 페이지에서 사전을 대여섯 번 넘게 찾아야 한다면 목록에서 더 쉬운 책을 고르세요.
2. 줄거리를 따라 읽기. 단어는 무슨 일이 일어나는지 놓쳤을 때, 아니면 세 번째로 다시 나왔을 때만 찾아보세요.
3. 들으면서 읽기. LibriVox 녹음을 틀어 놓고 글을 따라가세요. 단어가 어떻게 소리 나는지 들을 수 있고, 모르는 단어마다 멈춰 설 수도 없게 됩니다.
4. 조금씩 꾸준히. 하루 한 챕터면 충분합니다. 한 달 걸려 끝낸 한 권이 일주일 새 손 놓은 세 권보다 많이 가르쳐 줍니다.
5. 단어는 전부가 아니라 몇 개만 적기. 처음 만난 문장과 함께 적은 다섯 단어가 문장 없이 적은 쉰 단어보다 값집니다.

소리 내어 읽어 주는 책을 듣는 쪽이 더 좋다면, A1부터 C1까지 정리한 유튜브 영어 오디오북 채널 목록도 있습니다.

무료 원서를 더 찾을 수 있는 곳

StoryWeaver에는 네 단계 레벨로 나뉜 영어 그림책이 수천 권 있습니다. Standard Ebooks에는 공들여 편집한 퍼블릭 도메인 고전이 천 권 넘게 있고, Project Gutenberg에는 더 단순한 파일 형태로 75,000권이 넘는 무료 전자책이 있습니다. 그중 많은 책을 LibriVox에서 무료 녹음으로 들을 수 있습니다. 이 책들은 모두 이 도서관들이 자리한 미국에서 퍼블릭 도메인입니다. 다른 나라에 산다면 그 나라의 규정을 확인해 보는 게 좋고, 20세기 책이라면 특히 그렇습니다.

PlayLingo에서 줄마다 번역을 보며 읽기

PlayLingo에서는 영상과 팟캐스트뿐 아니라 책도 열 수 있습니다. 레벨별로 정리된 책 코너에서 고전이나 어린이 책을 고르거나, 퍼블릭 도메인 책 제목을 검색하거나, 갖고 있는 EPUB, PDF, 페이지 사진을 열어 보세요. 책이 문장 단위로 나뉘어 나오고 줄마다 아래에 모국어 번역이 붙으며, 음성으로 읽어 주는 동안 지금 읽는 단어에 불이 들어옵니다.

단어나 표현을 탭하면 Lingo가 그 문장에서 어떤 뜻인지 설명해 줍니다. 저장해 두면 처음 만난 문장과 함께 복습 때 다시 나옵니다. 읽기와 책 카탈로그는 하루 한도 안에서 매일 무료이고, Pro는 한도를 없애 줍니다. 자세한 사용법은 번역과 함께 원서 읽기에서 볼 수 있습니다.

자주 묻는 질문

영어 원서 초보는 어떤 책부터 읽어야 하나요?

A1이라면 StoryWeaver의 레벨 1 그림책, 예를 들어 소리로도 들을 수 있는 “The Red Raincoat”부터 시작하세요. A2라면 The Wonderful Wizard of Oz가 저희가 재 본 고전 소설 중 가장 쉽습니다.

리더스북을 무료로 볼 수 있는 곳이 있나요?

Oxford Bookworms나 Penguin Readers 같은 출판사 리더스북은 유료입니다. 레벨에 맞춰 무료로 읽고 싶다면 StoryWeaver처럼 레벨이 나뉜 어린이 도서관과, 이 목록처럼 어휘를 기준으로 고른 퍼블릭 도메인 고전을 활용하세요.

B1 수준이면 어떤 영어 원서를 읽으면 좋을까요?

오스카 와일드의 Children’s Stories에 실린 “The Happy Prince”와 다른 이야기들을 읽고, 그다음 The Adventures of Sherlock Holmes를 한 편씩 읽어 보세요.

영어 원서 읽기로 정말 영어가 늘까요?

네, 읽는 내용을 대부분 이해한다면요. 책 한 권은 새로운 문장 수천 개를 주고, 단어 하나하나가 문맥 속에 들어 있습니다. 한 페이지에서 거의 모든 단어를 아는 책을 고르고, 읽을 때 오디오도 함께 들으세요.