Einfache englische Bücher nach Niveau, gratis

Ein ganzes Buch auf Englisch zu lesen zeigt dir ziemlich genau, wo du stehst. Meist wird dir geraten, mit Graded Readers anzufangen, also mit gekürzten Ausgaben, die Verlage für jedes Niveau schreiben. Das funktioniert, kostet aber Geld, und die „kostenlosen PDFs“, die im Netz kursieren, sind meist Raubkopien. Es gibt einen legalen Weg, gratis nach Niveau zu lesen: Kinderbibliotheken, die ihre Bücher in Stufen einteilen, und klassische Romane, die gemeinfrei sind.

Schwierig ist nur, herauszufinden, welcher Klassiker leicht ist. Deshalb haben wir im Oktober 2026 die freien Texte von sechzehn bekannten Büchern genommen und bei jedem gezählt, wie viele Wörter nicht zu den 3.000 häufigsten Wörtern des Englischen gehören. Diese Zahl pro hundert Wörter sagt dir ungefähr, wie oft du zum Wörterbuch greifen wirst. Unten findest du die sieben Bücher, die zusammen eine sinnvolle Leiter ergeben, jeweils mit kostenlosem E-Book und, wo es eines gibt, mit kostenlosem Hörbuch.

Auf einen Blick

• A1: The Red Raincoat, ein Bilderbuch mit eingesprochener Lesung
• A2: The Wonderful Wizard of Oz (etwa 7 seltene Wörter auf 100)
• A2-B1: Alice’s Adventures in Wonderland (etwa 8 auf 100)
• B1: The Happy Prince von Oscar Wilde (etwa 9 auf 100, eine einzelne Erzählung)
• B1-B2: The Adventures of Sherlock Holmes (10 auf 100)
• B2: Pride and Prejudice (11 auf 100)
• B2-C1: The Great Gatsby (12 auf 100)

Die Niveaus sind unsere Einschätzung, gestützt auf diese Zählung und auf die Lektüre der Bücher. Ein offizielles Etikett sind sie nicht.

1. The Red Raincoat: ein Bilderbuch zum Anhören (A1)

Zum Einstieg: “The Red Raincoat” von Kiran Kasturia, illustriert von Zainab Tambawalla (CC BY 4.0) · StoryWeaver

StoryWeaver ist eine kostenlose Bibliothek mit Kinderbüchern des Verlags Pratham Books. Jedes Buch hat ein Level von 1 bis 4, und allein auf Englisch gibt es in jedem der ersten drei Level Tausende Titel. „The Red Raincoat“ ist das meistgelesene englische Buch auf Level 1. Manu bekommt am Sonntag einen neuen Regenmantel und fragt jeden Tag, ob er ihn anziehen darf. Jede Seite besteht aus einem Bild und zwei, drei Zeilen, und seine Mutter antwortet meistens mit einem Reim. Am Samstag regnet es dann endlich.

Die ganze Geschichte hat etwa 230 Wörter. Tippst du auf Readalong, wird sie dir vorgelesen, das dauert ungefähr zweieinhalb Minuten. Zum Lesen brauchst du kein Konto. Und falls dich ein Wort ausbremst: Dasselbe Buch gibt es in 283 Fassungen und 153 Sprachen, du kannst die Seite also in deiner eigenen Sprache nachschlagen. Natürlich sind Bilderbücher für Kinder gemacht. Aber auf A1 ist ein fertig gelesenes Buch mit Stimme mehr wert als ein halb gelesener Roman.

2. The Wonderful Wizard of Oz: der leichteste Klassiker in unserer Zählung (A2)

Zum Einstieg: Kapitel 1, “The Cyclone” · Standard Ebooks

Von allen Büchern, die wir ausgezählt haben, hatte dieses die wenigsten seltenen Wörter: weniger als 7 auf 100. Baum schrieb es 1900 für Kinder, und sein Englisch ist schlicht und direkt. Dorothy lebt auf einer Farm in Kansas, ein Wirbelsturm trägt ihr Haus davon, und sie wandert zur Smaragdstadt, um den Zauberer zu bitten, sie nach Hause zu schicken. Die Geschichte kennst du wahrscheinlich aus dem Film, und das hilft enorm, wenn der Wortschatz schwieriger wird.

Trotzdem ist es ein richtiges Buch: 24 kurze Kapitel und rund 39.000 Wörter, laut Standard Ebooks zweieinhalb Stunden Lesezeit. Auf A2 solltest du mit mehreren Wochen rechnen. Bei Standard Ebooks bekommst du das E-Book kostenlos in Formaten für Kindle, Kobo und andere Reader. Bei LibriVox, wo Freiwillige gemeinfreie Bücher einsprechen, gibt es eine kostenlose Lesung von knapp vier Stunden.

3. Alice’s Adventures in Wonderland: kurz, aber voller Wortspiele (A2-B1)

Zum Einstieg: Kapitel 1, “Down the Rabbit-Hole” · Standard Ebooks

Alice ist kürzer als Oz, etwa 27.000 Wörter in 12 Kapiteln, und nach unserer Zählung fast genauso leicht: rund 8 seltene Wörter auf 100. Die Ausgabe von Standard Ebooks enthält die Originalzeichnungen von John Tenniel. Die helfen, wenn Alice mal wieder ihre Größe ändert oder einem Wesen begegnet, das du dir nicht vorstellen kannst.

Der Haken sind die Witze. Carroll spielt mit Wörtern, und das Buch steckt voller komischer Gedichte wie „How doth the little crocodile“. Diese Stellen sind selbst für Muttersprachler schwer. Wenn dich ein Gedicht aufhält, überspring es einfach und lies die Geschichte weiter. Die Aufnahme bei LibriVox dauert etwa drei Stunden.

4. The Happy Prince: eine Geschichte, ein Abend (B1)

Zum Einstieg: “The Happy Prince”, die erste Geschichte in Children’s Stories · Standard Ebooks

Wenn dir ein Roman zu viel ist, fang mit einer Kurzgeschichte an. „The Happy Prince“ hat etwa 3.500 Wörter: Eine vergoldete Statue steht hoch über einer Stadt, und eine kleine Schwalbe, die zurückgeblieben ist, als ihre Freunde nach Ägypten flogen, macht zu ihren Füßen Rast. Du kannst sie an einem Abend lesen und bis zum Ende kommen, und das ist für die Motivation wichtiger, als viele denken.

Wildes Sätze sind einfach, sein Wortschatz aber reicher als der von Baum, etwa 9 seltene Wörter auf 100. Bei Standard Ebooks eröffnet die Geschichte den Band Children’s Stories, danach folgen „The Nightingale and the Rose“, „The Selfish Giant“ und weitere auf ähnlichem Niveau. LibriVox hat The Happy Prince and Other Tales als Aufnahme von etwa einer Stunde und vierzig Minuten.

5. The Adventures of Sherlock Holmes: zwölf Fälle, einer nach dem anderen (B1-B2)

Zum Einstieg: “A Scandal in Bohemia” · Standard Ebooks

Das ganze Buch ist lang, über 100.000 Wörter, besteht aber aus zwölf einzelnen Geschichten, und jede davon ist ein abgeschlossener Fall. Die erste, „A Scandal in Bohemia“, die mit Irene Adler, hat etwa 8.600 Wörter, und Watson erzählt sie in kurzen, klaren Sätzen.

Zehn von 100 Wörtern liegen außerhalb der häufigen 3.000. Du triffst also auf alte Wörter wie brougham und landau, zwei Arten von Kutschen. Für die Handlung spielen die meisten keine Rolle: Solange du verstehst, wer was getan hat, lies weiter. Die LibriVox-Aufnahme aller zwölf Geschichten dauert rund zehn Stunden, du kannst also eine Geschichte nach der anderen hören.

6. Pride and Prejudice: lange Sätze, die sich lohnen (B2)

Zum Einstieg: Kapitel 1 · Standard Ebooks

Nach unserer Zählung ist Austens Wortschatz nur ein wenig schwerer als der von Sherlock Holmes, etwa 11 seltene Wörter auf 100. Die eigentliche Schwierigkeit liegt woanders. Standard Ebooks zeigt für jedes Buch einen Lesbarkeitswert an: Pride and Prejudice kommt auf 60, die übrigen Bücher von Standard Ebooks auf dieser Liste liegen zwischen 73 und 80. Die Sätze sind lang, höflich und ironisch, und oft steckt der Sinn in dem, was eine Figur gerade nicht sagt.

Es ist außerdem das längste Buch hier: rund 122.000 Wörter in 61 Kapiteln. Die Kapitel sind allerdings kurz, und das erste ist größtenteils ein Gespräch zwischen Mr und Mrs Bennet, also ein fairer Test. Wenn es dir gefällt, bist du bereit für den Großteil der Romane aus dem 19. Jahrhundert. Bei LibriVox gibt es eine vollständige Aufnahme von etwa dreizehn Stunden.

7. The Great Gatsby: ein kurzer Roman mit reicher Sprache (B2-C1)

Zum Einstieg: Kapitel 1 · Standard Ebooks

Gatsby wirkt wie eine leichte Wahl, weil das Buch kurz ist: neun Kapitel, etwa 48.000 Wörter. Davon solltest du dich nicht täuschen lassen. Von den sieben Büchern hatte es die meisten seltenen Wörter, rund 12 auf 100. Nick Carraway erzählt die Geschichte seines reichen Nachbarn auf Long Island, und Fitzgerald beschreibt Menschen und Orte mit Wörtern, die man im Gespräch kaum je hört.

Lies es, wenn dir die Bücher oben leichtfallen. Ein guter Einstieg ist, jedes Kapitel zusammen mit dem Audio zu lesen: Die LibriVox-Aufnahme dauert etwa fünfeinhalb Stunden, eine Datei pro Kapitel. Das kostenlose E-Book gibt es bei Standard Ebooks.

So liest du ein englisches Buch, ohne aufzugeben

Kurz heißt nicht leicht. The Tale of Peter Rabbit hat nur etwa 1.000 Wörter, aber nach unserer Zählung ist jedes zehnte davon selten, genauso viele wie bei Sherlock Holmes. The Call of the Wild ist ein kurzer Roman und kam auf 15 von 100, mehr als Gatsby. Bevor du dich auf ein Buch festlegst, schau dir also die ersten Seiten an, nicht die Seitenzahl.

1. Mach den Test mit der ersten Seite. Musst du auf einer Seite öfter als fünf- oder sechsmal ins Wörterbuch schauen, nimm ein leichteres Buch von der Liste.
2. Lies wegen der Geschichte. Schlag ein Wort nur nach, wenn du nicht mehr mitkommst, was gerade passiert, oder wenn es dir zum dritten Mal begegnet.
3. Hör beim Lesen zu. Spiel die LibriVox-Aufnahme ab und folge dem Text. So hörst du, wie die Wörter klingen, und kannst gar nicht bei jedem unbekannten Wort stehen bleiben.
4. Halte die Portionen klein. Ein Kapitel am Tag reicht. Ein Buch, das du in einem Monat zu Ende liest, bringt dir mehr als drei, die du nach einer Woche abbrichst.
5. Notier dir ein paar Wörter, nicht alle. Fünf Wörter mit dem Satz, in dem du sie gefunden hast, sind mehr wert als fünfzig ohne.

Wenn du Bücher lieber vorgelesen bekommst: Unsere Liste mit englischen Hörbuch-Kanälen auf YouTube reicht ebenfalls von A1 bis C1.

Wo du weitere kostenlose Bücher findest

StoryWeaver hat Tausende englische Bilderbücher auf vier Levels. Standard Ebooks bietet über tausend sorgfältig bearbeitete gemeinfreie Klassiker, und bei Project Gutenberg gibt es mehr als 75.000 kostenlose E-Books in schlichteren Dateien. Von vielen davon hat LibriVox kostenlose Aufnahmen. Alle diese Bücher sind in den USA gemeinfrei, wo diese Bibliotheken ihren Sitz haben. Wenn du anderswo lebst, lohnt sich ein Blick auf die Regeln in deinem Land, vor allem bei Büchern aus dem 20. Jahrhundert.

In PlayLingo lesen, mit Übersetzung unter jeder Zeile

PlayLingo öffnet nicht nur Videos und Podcasts, sondern auch Bücher. Such dir im Bücherregal, das nach Niveau sortiert ist, einen Klassiker oder ein Kinderbuch aus, such nach einem gemeinfreien Titel oder öffne dein eigenes EPUB, ein PDF oder das Foto einer Seite. Das Buch erscheint Satz für Satz, unter jeder Zeile die Übersetzung in deine Sprache, und eine Stimme kann es dir vorlesen, während das aktuelle Wort aufleuchtet.

Tippe auf ein Wort oder eine Wendung, und Lingo erklärt dir, was sie in genau diesem Satz bedeutet. Speicherst du sie, kommt sie später zur Wiederholung zurück, zusammen mit dem Satz, in dem du sie gefunden hast. Lesen und der Bücherkatalog sind jeden Tag kostenlos, mit täglichen Limits, und Pro hebt die Limits auf. Mehr dazu, wie es funktioniert: Bücher lesen mit Übersetzung.

Häufige Fragen

Welche englischen Bücher sind am besten für Anfänger?

Auf A1 fängst du am besten mit Bilderbüchern auf Level 1 bei StoryWeaver an, etwa mit „The Red Raincoat“, das du dir auch vorlesen lassen kannst. Auf A2 ist The Wonderful Wizard of Oz der leichteste klassische Roman, den wir ausgezählt haben.

Wo finde ich kostenlose Lektüren nach Niveau?

Graded Readers von Verlagen, etwa Oxford Bookworms oder Penguin Readers, sind kostenpflichtig. Wer kostenlos nach Niveau lesen will, nimmt eine Kinderbibliothek mit Levels wie StoryWeaver und gemeinfreie Klassiker, die nach ihrem Wortschatz ausgewählt sind, wie die auf dieser Liste.

Welche englischen Bücher eignen sich für B1?

Probier „The Happy Prince“ und die anderen Geschichten aus Oscar Wildes Children’s Stories, danach The Adventures of Sherlock Holmes, eine Geschichte nach der anderen.

Kann man mit Bücherlesen Englisch lernen?

Ja, wenn du das meiste von dem verstehst, was du liest. Ein Buch liefert dir Tausende neuer Sätze, jedes Wort im Zusammenhang. Wähl ein Buch, in dem du auf einer Seite fast jedes Wort kennst, und hör beim Lesen das Audio mit.